ネットで「2024年ハーバード大学首席の卒業式スピーチ」を拝聴した。私の英語の実力ではほとんど聞き取れなかったが、翻訳文を見ながら拝聴して感動した。以下に、2024年ハーバード大学首席であるShruthi Kumarさんのスピーチを記す。
「今日、私たちが今まで積み重ねたことが祝福されています。実際、私たちの人生の大半において、私たちは、子供時代の家に並ぶ賞や栄光に達成感を覚えることを学んできました。どれだけ多くのことを知っていて、それをどう活用したかが、私たちを遠くまで、ここまで導いてくれました。しかし今日、私は直感に反すること、2024年の卒業生から学んだ「知らないことの力」についてお話ししたいと思います。
私はネブラスカ州の大平原、牛の牧場やとうもろこし畑に囲まれて育ちました。南アジアからの移民の家族の長女として、私は家族の中で初めてアメリカの大学に進学しました。知らないことがたくさんありました。大学に出願する時期が来て、両親にどうやって出願するのか尋ねたら、彼らも「わからない」と言いました。「わからない」という言葉は、かつて私に無力感を与え、答えがない、つまり方法がないように感じさせ、敗北を認めるようなものでした。ネブラスカからハーバードへと進む中で、私はこの「わからない」と言う感覚を再定義するようになりました。知らないことに新たな力を見出したのです。
例えば、科学史という分野が存在することすら知らなかったのに、今ではその学科の卒業生になっています。ここで初めて、私は有色人種の教授、科学史の専門家に出会いました。その教授は、歴史とは知っている物語と同じくらい、知らない物語についても語るものであると教えてくれました。科学史では、何が欠けているのか、アーカイブにない文章は何か、歴史に記録されていない声は誰のものかを探します。沈黙は決して空虚なものではなく、しばしば大きな声であることを学びました。
これは教室の授業からだけでなく、2024年の卒業生からも学んだことです。ハーバードでの私たちの集団的な瞬間を振り返ると、不確実な瞬間こそ、私たちが想像もしなかったような大きなものが成長する瞬間なのだと気づきました。
大学一年目はコロナの影響で、さまざまな制約の中、キャンパスにあるカフェが、新たな交流の場となり、友情において、量より質を重視して築くことを学びました。
2年目には、妊娠中絶判決が覆される出来事がありました。アメリカの多くの地域で、今もなお産婦人科へのアクセスが不確実な状態にあります。
3年目には、ハーバード大が最高裁と対峙し、大学の少数派優遇政策廃止が下されました。
意識しているかどうかに関わらず、私たちは未知の領域を泳いでいました。そして、迎えた4年目、キャンパスはさらに大きな不確実性に包まれました。
ガザ戦争に抗議したことで、秋には、私の名前やアイデンティティが、ハーバードに通う黒人や有色人種の学生たちと共に、公共の標的にされました。多くの有色人種の学生たちにとって、doxingによって、個人情報をネット上に公開され、仕事や安全性を不確かにしました。
さらに今学期には、私たちの言論の自由と連帯の表現は罰せられる対象となり、卒業の見通しは不確実なものとなりました。今日、ここに立つにあたり、私たちは13人の同級生を認識しなければいけません。
ハーバード大学の最高学府は、学部からの勧告を拒否し、ガザ戦争に対する学内抗議行動に参加したことで懲罰を受けている学部4年生13人に対し、学位授与を拒否するとの声明を発表しました。私は大学キャンパスに置いて、言論の自由と市民的不服従の権利に対する寛容さが欠如していることに深く失望しています。
学位授与拒否に対し、1500人以上の学生が請願し、500人近いスタッフと教職員が声を上げ、圧倒的な多数で、前例のない制裁に反対の声を上げました。アメリカ人として、そしてハーバード生の私にとってキャンパスで起きている事は自由についての問題であり、市民権と民主主義の原則を守ることに関わる問題です。多くの学生が声を上げてきた。そして教職員も声を上げてきた。「ハーバード、ちゃんと私たちの声を聞こうとしているか？」「真摯に私たちの声を聞こうとしているか？」
私たちは今、ガザの出来事に関してコミュニティー内で激しい分裂と対立の瞬間にいます。キャンパス全体で痛み、不安、そして動揺が見られますが、こうした瞬間こそ「知らないことの力」が重要になります。私たちは、民族的に標的にされることがどういうことかを知らないかもしれません。暴力や死と直面することがどういうことかを知らないかもしれません。私たちはそれを知っている必要はありません。連帯は、私たちが何を知っているかに依存しているわけではないのです。知らないという事は共感、謙虚さ、そして学ぶ意欲のための空間を生み出します。知らないことで、質問し、聞く力を得られるのです。不確実な瞬間において、知らないという立場に立つ時、初めて重要な学びが生まれると信じています。
卒業を迎えるにあたり、知ってる事､知識そのものは、さほど重要ではないかもしれません。真実は、知らないことをどのように乗り越えるかが、今後、私たちをさらに高める大きな要因になるのです。不確実性は心地良いものではありません。でも、その不快さの深みに飛び込む勇気を持ってください。初心者の心、知らないという姿勢を持ってください。エミリー・ディキンソンはこう言いました。「夜明けがいつ来るかわからないけれど。、私はすべてのドアを開けてみる」と
ご静聴ありがとうございました。これを卒業生の答辞とさせていただきます。
スピーチを聞いて感動したのは、ハーバード大学への彼女の抗議である。「ハーバード、ちゃんと私たちの声を聞こうとしているか？」という確固たる信念を持って訴えるShruthi Kumarさんの声は聴く人の心を揺さぶる。“Harvard , do you hear us ？” “Harvard do you hear us?”彼女はこの言葉を2回言った。聞いた聴衆は万雷の拍手を持って彼女に賛意を示した。ハーバード大の卒業式でハーバード大の首席卒業生がハーバード大に抗議するということは普通は考えられないことである。しかし、そのような若い人の行動が社会を変えていくのだと思った。希望を感じた。権威に屈せず、忖度せず、正しいと思うことにまっすぐ突き進むことは若い人にしかできない。このような若い人がいる国、このような若い人を育てる大学が羨ましいと思う。
